Cuando la papa fue llevada por primera vez a Europa, como uno de los tantos productos “exóticos” provenientes de las Américas luego de su descubrimiento, era difícil imaginar la importancia que tendría años y siglos mas tarde en la seguridad alimentaria mundial. No solo significó la salvación de toda una nación de la hambruna total sino que se constituyó en uno de los cuatro principales alimentos del mundo actual. La papa se siembra en los cinco continentes, desde el nivel del mar hasta alturas que superan los 4000 metros en los Andes. Su cultivo representa para muchos de los pequeños productores más pobres, no solamente una fuente importante de calorías sino también una de sus escasas posibilidades de lograr algunos pocos ingresos económicos.
En el mundo alto andino, la papa también tiene un profundo significado cultural y religioso. Forma parte de la identificación del poblador andino con su entorno, con sus tradiciones, con sus ancestros, aquellos que en base a un conocimiento milenario lograron domesticarla para ofrecerla al mundo entero, y de lo cual el Perú, como su centro de origen, se siente orgulloso.
La designación del Perú como país anfitrión del XXIV Congreso de la Asociación Latinoamericano de la Papa cobra un mayor significado por ser Cusco la sede del evento que se realizará entre el 23 y 28 de mayo de 2010. Cusco, Ombligo del Mundo , capital y cuna del Imperio de los Incas, y capital arqueológica de América, es una ciudad que mantiene su naturaleza incaica y sus monumentos históricos reflejan su conjugación con la cultura española. Los participantes del XXIV Congreso ALAP 2010, tendrán no solo la ocasión de asistir a un evento que convoca a los paperos Latinoamericanos y del orbe, sino también la oportunidad de conocer una de las ciudades del mundo con mayor tradición y singularidad, en cuya región se asienta la ciudadela de Machupichu, una de las siete maravillas del mundo moderno.
Los esperamos, para hacerles sentir la gran hospitalidad y cordialidad de los peruanos y de los cusqueños en particular, y degustar además de la excelente gastronomía peruana, en una visita que quedará siempre en lo más profundo de sus recuerdos.
Ing. César Paredes Piana
Jefe del INIA
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